蟑螂躯体扁平
，棕色，棕黑色 ，褐色
，或黄褐色，具有金属光泽 ，头前有两根细长的触角
，发出阵阵难闻的臭味。 通常，蟑螂除了在家庭、食堂 、宾馆
、医院、仓库 、商店安营扎寨
、偷食行窃外 ，大多数出没田野、森林 、工厂
、农牧场、甚至远洋海轮 、军舰
、机场
，为害树木、玉米 、甘蔗、畜禽……等数十种农林作物
、布匹服装，食品杂货 ，给人类造成经济上的损失 。

蟑螂取食的家庭食物不下几十种
。尤其嗜好淀粉、糖类 、蔬菜
、以及湿度较高的食物。

另外
，还喜食茯苓、菊花 、当归等几十种中药材
、粪便、痰汁，腐烂小动物的尸体也是它的佳肴 。实在无奈时 ，可啃食书本边缘上的浆糊，咬坏书页；就是红兰铅笔的笔芯也可权且充饥
，维持生命
。

除此，还常咬坏衣物 ，钻进收音机 、电视机
，咬坏电线包皮，甚至咬食婴儿的指甲和睫毛 ，在它们爬行和取食过的地方常排泄许多肮脏的粪便
，遗留下恶心的臭味。因此引起人们的憎恨 。

蟑螂是许多人类疾病的传播者。已知蟑螂能携带伤寒杆菌，痢疾杆菌等十几种流行病菌
。

据报道 ，每只蟑螂的触角
、足及胃内的含菌量可高达13,370个。此外
，蟑螂体内还带有钩虫、蛔虫及鞭毛虫等人体寄生虫卵，它们可通过接触 、取食
、排泄粪便而污染食物 ，传播疾病 。

近些年来
，国内外还有传闻，美洲大蟑螂的粪便有致癌作用
。 不过 ，值得一提的是，虽然蟑螂作为一个整体来说是人类的敌人。

可是它的阵营里也还有于人有益的种类 。我们要给予保护、利用
。

如一种叫“中华真地鳖”的蜚蠊
，它的雌虫就是著名的中药“土鳖 ”，味咸性寒有毒 ，有破血逐疽散结的作用
，主治血滞；闭经及跌打损伤等病。对这样的种类，国内外有专著介绍 ，有专门单位或专业户饲养 。

作为卫生害虫的蟑螂对人类的为害非浅
，世界上许多国家的卫生组织 、