说得简单点 ，故事的主题是万事万物
，包括宇宙，都处于永恒的变化之中
。目前来看 ，似乎宇宙中的某些地方正涌现出越来越多的结构，也越来越复杂。这与物理定律——热力学第二定律相违背 。热力学第二定律表明
，整体上来看，宇宙会越来越无序
。

复杂性越来越高 ，意味着某时某刻有全新的事物出现
，而新事物是无法通过之前存在的个体部分预见的。它更复杂，是因为它是通过能量流结合在一起的特定的结构 ，它的组成部分增加了 。由于组成部分增多
，需要更多能量维系，因此也会更脆弱些
。

科学家把这种现象称为“出现 ”（emergence） ，但尚未完全理解它。20世纪80年代后期
，这一概念萌芽时还只是一种假说，现在已有若干证据支撑它 。

假说是这样的：科学家认为 ，当部分结构以特定方式排列
，条件恰到好处时，增加的能量在结构之间流动 ，新事物就会产生
。科学家使用两个词语来描述“恰到好处
”的条件：“最优条件”（Optimal conditions）和“金发女孩条件 ”（Goldilocks conditions），后者出自英国童话《金发女孩与三只熊》。金发女孩条件是指既不太烫也不太凉
，既不太大也不太小，刚刚好的条件 。

对于如何给这些转型时期 ，也就是新事物出现的时期命名
，讲述这个宇宙故事的人尚未达成一致意见；对于究竟有多少个这样的时期，科学家们也未达成一致意见
。他们也将其称